冷却液在普通车床加工中起相当大的作用，最基本的要求是提高加工精度、减少刀具砂轮的磨损，同时还必须具有防锈性、防霉性、清洗性，现在又增加了环保性――不伤害皮肤、无有毒、有害添加剂(如亚硝酸盐、硝酸盐、毒性较强的杀菌剂等)、不含矿物油等。
目前国内使用的普通车床机加工冷却液大致分为三类：第一类为传统的完全水溶型冷却液(含大量的亚硝酸盐)、乳化液或叫肥皂水(含大量的机油及亚硝酸盐等)及矿物油和动植物油；这一类冷却液主要是成本低，润滑性能差。第二类为国外进口冷却液，有完全水溶型、乳化型和油基三种，这一类冷却液使用效果较好，但成本较高。第三类是国内近几年开发的新型冷却液，具有国外产品同等的性能，环保性好。这一类冷却液价格适中，特别适合于配套设施好的磨床、加工中心、大型机加工设备。
水基冷却液在普通车床加工过程中主要存在的问题是：1、易变质；2、防锈性差；3、清洗性差。
(油基冷却液一般用于加工精度更高，加工量小的机床上，一般比较稳定。)
以上问题产生的原因主要有如下几种：

1.防锈性是冷却液的另一个重要指标，不仅零件不应在短时间生锈，机床也不能生锈。防锈时间冬季干燥天气为3天以上，夏季为2天以上；周转时间长时必须浸水基防锈剂或脱水防锈油，工件叠放或加工后零件湿度高时，防锈时间会缩短。定期测定冷却液的PH值是很必要的，PH值低，防锈性下降。PH值一般为8.0-9.0，PH值过高会损害皮肤。折光系数同时决定防锈性和加工性能。水基冷却液的防锈性是冷却液几个指标中的一个，不能期望越长越好。防锈性太高势必会影响到其他性能，并会给操作者带来危害。
2.清洗性的好坏决定工件的加工精度、刀具寿命；清洗性的好坏很大程度上由油性剂、极压剂和乳化剂决定，要求磨削精度高和提高清洗性是矛盾的，可在适当的范围内降低使用浓度。
3.另外同一普通车床加工多种金属材料时可能会对冷却液造成不良影响，特别是铜件和铝件及钢铁件混合加工，铜铝、铜钢会在水溶液中产生电化学反应降低药液的PH值，引起铝材或钢材的锈蚀，加工此类合金材料时也是如此，所以必须提醒冷却液供应商增加铜的缓蚀剂，延缓铜的化学及电化学腐蚀。
普通车床加工冷却液在使用过程中的管理相当重要，严格的药液管理可大大节省药液、节省工时、提高产品合格率。应当引起企业的高度重视。
4.加工设备本身的问题：如磨削加工过程中，在没有排屑系统时，铁屑悬浮于溶液中，加工设备有很多死角，循环系统设计不合理，药槽不易清理等，都容易造成循环系统冷却液易变质，防锈性下降。一台好的设备应具有设计合理的排屑沉淀系统、药液循环系统和易于移动的药液槽。
5.冷却液内杀菌剂直接影响使用寿命，杀菌剂量太多时会伤害皮肤，应具有无毒害、稳定、杀菌效果好、易分解等性能，同样条件下含矿物油多的冷却液易变质，变质后的冷却液PH值下降，防锈性降低，在PH值下降不多的情况下，冷却液变质一般都是由于配槽前清洗杀菌没做好引起的。一般说来，有机物含量越多，水基冷却液越易于变质，完全为无机物的冷却液使用寿命最长。目前，高性能的完全无机物冷却液尚未开发出来，普通加工机床使用较多。
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